O rivalitate clasică a Cupei Mondiale primește un nou capitol spectaculos în Atlanta, pe măsură ce Anglia și Argentina se întâlnesc pentru a șasea oară la acest turneu, cu un loc în finală în joc.
Analiză
Cele mai mari scântei ale Angliei au venit de la marcatorii lor de top. Jude Bellingham a explodat exact în momentul potrivit, marcând câte două goluri în fiecare dintre ultimele două runde, în timp ce căpitanul Harry Kane este pregătit să își facă a 121-a apariție pentru Anglia, devenind jucătorul de câmp cu cele mai multe selecții din istoria țării. De-a lungul turneului, Anglia a făcut și istorie cu doi jucători care au marcat câte șase goluri fiecare la aceeași Cupă Mondială. Argentina, între timp, aduce diferențiatorul suprem: Lionel Messi sosește ca cel mai bun marcator din istoria Cupei Mondiale (21) și cel mai bun pasator decisiv (10), iar remarcabil este faptul că fiecare dintre aceste pase decisive a fost pentru un coechipier diferit. Adăugați la aceasta impulsul ofensiv al Argentinei — peste 3 goluri în fiecare dintre ultimele patru meciuri de Cupă Mondială — și această semifinală are ingredientele pentru un alt clasic.
Veștile despre echipe ar putea influența ritmul jocului. Anglia va fi fără Jarell Quansah din cauza suspendării, în timp ce Declan Rice a fost scos de pe teren la pauza sfertului de finală după ce a suferit o stare de rău. Pentru Argentina, Leandro Paredes și Cristian Romero au părăsit terenul șchiopătând în sferturi, dar se așteaptă să fie apți, ceea ce ar fi un impuls binevenit având în vedere cât de intense au fost meciurile lor din faza eliminatorie.
Tendințele stării jocului indică tensiune, oscilații și dramă târzie. Anglia nu a fost întotdeauna fluentă, dar rezistența lor i-a dus mai departe — cel mai recent revenind de la un dezavantaj pentru a învinge Norvegia cu 2-1 după prelungiri în sferturi, și au ajuns acum la a patra semifinală de turneu major din 2018 încoace. Argentina sunt campionii en-titre, perfecți până acum la această Cupă Mondială cu șase victorii din șase, extinzând seria lor de victorii la turneele finale la 12 meciuri consecutive, deși și ei au avut nevoie de prelungiri pentru a trece de Elveția cu 3-1 în optimi. Cu șase din ultimele șapte meciuri ale Argentinei având peste 2,5 goluri și Anglia luând doar 11 cornere în toate meciurile din faza eliminatorie, modelul sugerează că produsul final direct al Argentinei ar putea conta mai mult decât presiunea susținută a englezilor. Istoria adaugă un plus de tensiune: Anglia a pierdut doar trei din cele 14 întâlniri cu Argentina (6 victorii, 5 egaluri), dar două dintre aceste înfrângeri au venit la Cupa Mondială (1986 și 1998), chiar dacă Anglia este neînvinsă în ultimele trei confruntări directe (2 victorii, 1 egal) și a câștigat ultimele două.
Predicție: Egal la final și calificare Argentina
Statistica înclină spre un meci strâns de 90 de minute, cu Argentina găsind o cale de a se impune după aceea. Argentina a câștigat 11 din cele 13 meciuri de Cupă Mondială care au depășit 90 de minute, iar cu meciurile recente din faza eliminatorie necesitând prelungiri, o combinație de egal la finalul timpului regulamentar și calificare Argentina pare aliniată cu tendința.
Mult noroc — bucurați-vă de ceea ce ar trebui să fie un alt capitol de neuitat în această rivalitate.