Campioana en-titre a Cupei Mondiale FIFA, Argentina, s-a calificat cu greu în optimile de finală, iar acum povestea se mută la Atlanta, unde vor întâlni o echipă a Egiptului care vine cu emoția unei performanțe istorice.
Analiză
Victoria Argentinei cu 3-2 după prelungiri în fața Capului Verde nu a fost cea mai curată prestație a lor, dar imaginea de ansamblu rămâne strălucitoare: au câștigat 11 meciuri consecutive, iar cu cât continuă să adune rezultate, cu atât crește convingerea că pot deveni prima echipă după Brazilia din 1962 care să cucerească titlul mondial consecutiv. Egiptul, între timp, vine cu încredere proaspătă după ce a învins Australia la penalty-uri pentru prima lor victorie în faza eliminatorie a unei Cupe Mondiale. Au pierdut o singură dată în ultimele opt meciuri internaționale (4 victorii, 3 egaluri), iar trei din cele patru partide ale lor la acest turneu s-au încheiat 1-1 după 90 de minute, ceea ce indică faptul că sunt o echipă construită să mențină meciurile strânse. Istoric vorbind, însă, diferențele nu au fost de partea lor împotriva adversarilor din CONMEBOL, cu o singură victorie înregistrată vreodată (3 egaluri, 12 înfrângeri). Evident, apar și punctele de interes individuale: Lionel Messi, golgheterul all-time al Cupei Mondiale, urmărește să intre într-un club foarte exclusivist încercând să devină doar al șaselea jucător care marchează în primele cinci meciuri ale echipei sale la un Campionat Mondial. La celălalt capăt, Mohamed Salah a fost principalul creator al Egiptului, niciun jucător calificat în optimile de finală neavând mai multe ocazii create decât el (16), iar tiparul său de goluri sugerează răbdare — niciunul dintre ultimele șase goluri internaționale nu a venit înainte de minutul 40. Istoricul întâlnirilor favorizează de asemenea Argentina: cele două echipe s-au întâlnit o singură dată anterior, o victorie amicală a Argentinei cu 2-0 în 2008, iar Argentina a câștigat opt meciuri consecutive de Cupa Mondială împotriva adversarilor africani. Adăugând ritmul atacului Argentinei în turneu — peste 2 goluri în zece meciuri consecutive de Cupa Mondială, plus deschiderea scorului înainte de minutul 30 în patru din ultimele cinci partide — modelul probabil al meciului începe să prindă contur.
Veștile din tabăra echipelor sunt mai favorabile Argentinei, care nu au probleme noi de lot. Egiptul, însă, ar putea fi scurt în zone cheie: Mohamed Hany este probabil să lipsească din cauza unei contuzii, iar Ahmed Fatouh ar putea fi din nou indisponibil din cauza unei probleme la bicepsul femural.
Detaliile legate de starea jocului sugerează cum s-ar putea desfășura partida. Argentina a început rapid în ultima vreme, marcând frecvent devreme, în timp ce parcursul recent al Egiptului la Cupa Mondială indică capacitate de reacție și reziliență — fiecare din ultimele șase meciuri ale lor la Cupa Mondială a avut goluri de ambele părți, iar ei au încheiat repetat cu scorul de 1-1 după 90 de minute în acest turneu. Având în vedere că golurile lui Salah tind să apară mai târziu și obiceiul Argentinei de a seta ritmul devreme, fluxul statistic al acestor tendințe indică faptul că Argentina va conduce faze ale meciului, în timp ce Egiptul va crește în intensitate și va amenința pe măsură ce jocul se prelungește.
Predicție: Argentina să câștige și ambele echipe să marcheze
Egiptul a demonstrat că poate fi un adversar dificil la această Cupă Mondială, dar saltul calității adversarilor este semnificativ, iar seria de victorii a Argentinei și dominația pe teren neutru (24 de meciuri consecutive fără înfrângere pe teren neutru) sugerează că susținerea Argentinei să câștige și ambele echipe să marcheze este cea mai bună opțiune de valoare.
Mult noroc și bucurați-vă de ceea ce promite a fi o noapte tensionată și de înaltă calitate în faza eliminatorie de la Atlanta.