Aston Villa se întorc în Midlands cu un pas vioi și un avantaj de două goluri în buzunar, după victoria cu 3-1 din prima manșă de săptămâna trecută din Italia, care îi plasează ferm pe drumul către semifinalele UEFA Europa League. Bologna, însă, sosesc cu mândrie, cu un impuls pozitiv în deplasare și cu convingerea că o noapte mare poate schimba orice scenariu.
Analiză
Campania europeană a celor de la Villa a fost alimentată de control, începuturi rapide și momente de senzație, echipa lui Unai Emery câștigând zece din primele 11 meciuri din competiție în acest sezon (1 înfrângere). Această serie are și o rezonanță istorică, deoarece singurele două echipe care au atins anterior acest prag au și ridicat trofeul. Pe teren propriu, cifrele sunt la fel de încurajatoare: Villa a câștigat 15 din ultimele 17 meciuri majore europene acasă (1 egal, 1 înfrângere) și au ajuns la opt victorii consecutive pe teren propriu.
Poveștile cheie din atac adaugă un plus de tensiune. John McGinn și Ollie Watkins au nevoie fiecare de un gol pentru a deveni primii jucători Aston Villa care ating cifra dublă în competițiile europene majore, o bornă care ar putea avantaja o echipă ce a marcat cinci goluri consecutive în primele 30 de minute ale meciurilor UEL în acest sezon. Pentru Bologna, Federico Bernardeschi rămâne cel mai bun marcator în această campanie UEL cu cinci goluri, iar patru dintre acestea au fost înscrise după pauză – un indicator că pot crește în joc chiar și când presiunea crește.
Există absențe notabile și semne de întrebare de luat în calcul. Emiliano Martínez a ratat meciul de weekend al celor de la Villa după ce a suferit o accidentare în încălzire, lăsând incertitudini în privința situației portarului gazdelor. Bologna, între timp, nu îl au pe Jhon Lucumí din cauza suspendării, o lovitură care vine într-un moment în care au primit exact trei goluri în două meciuri consecutive în această competiție.
Starea jocului ar putea fi decisivă. Bologna se confruntă cu o sarcină istorică dificilă – doar una dintre cele 67 de echipe care au pierdut prima manșă acasă cu 2 sau mai multe goluri a reușit vreodată să avanseze într-o dublă eliminatorie UEL. Totuși, forma lor în deplasare în această competiție oferă un contrapunct optimist: au câștigat toate cele cinci meciuri UEL în deplasare de la înfrângerea de pe acest teren din septembrie și au marcat în 19 meciuri consecutive în deplasare de atunci. Meciul s-ar putea înclina astfel spre o presiune timpurie a celor de la Villa pentru a liniști nervii, Bologna fiind probabil nevoită să alerge după rezultat mai târziu – ceva susținut de volumul lor de șuturi, având un total de 243 de șuturi, cel mai mare din competiție, dintre care 83 pe poartă. Rezistența celor de la Villa sub presiune este evidentă și ea, portarii lor înregistrând cele mai multe parade dintre toate echipele rămase în UEL în acest sezon (44).
Predicție: Aston Villa -1 handicap pentru victorie
Recordul european pe teren propriu al celor de la Villa și abilitatea lor de a marca devreme sugerează un tipar statistic al unui rezultat confortabil, iar tendința indică faptul că Aston Villa -1 handicap pentru victorie ar putea oferi valoare, având în vedere cât de puternici au fost în acest cadru.
Mult noroc și bucurați-vă de ceea ce ar trebui să fie o manșă secundă plină de viață sub luminile nocturne.