Aston Villa și Liverpool se întâlnesc cu gândul ferm la fotbalul din Liga Campionilor, deoarece penultima etapă a sezonului Premier League oferă o cale directă pentru asigurarea unui loc în UEFA Champions League pentru anul viitor.
Analiză
Villa vine cu un amestec de impuls și presiune. De asemenea, au ajuns în finala UEFA Europa League, oferindu-le două căi posibile spre Liga Campionilor, dar acest meci pare a fi cea mai simplă opțiune dacă reușesc să își facă treaba. Problema este timpul: finala europeană are loc la doar cinci zile după, ceea ce sugerează că Unai Emery ar putea face rotații în primul 11. Acest context face ca egalul de 2-2 de săptămâna trecută cu Burnley să pară și mai costisitor, mai ales că urmează o deplasare în ultima etapă la Manchester City. Totuși, Villa Park a fost o arenă de încredere spre finalul sezonului, Villa evitând înfrângerea în ultimul lor meci de acasă din campionat în fiecare dintre ultimele șase sezoane de top (4 victorii, 2 egaluri). Adăugând un record solid în meciurile de vineri — neînvinși în șapte din ultimele opt partide jucate vinerea (5 victorii, 2 egaluri) — există încă multă încredere în tabăra gazdelor.
Pentru Liverpool, un egal 1-1 acasă cu Chelsea săptămâna trecută a menținut sub semnul întrebării poziția lor în primele cinci, deși încă au un avans de patru puncte față de locul șase. A fost un parcurs sinuos în campionat în termeni mai largi, echipa lui Arne Slot pierzând deja 11 meciuri în campionat în acest sezon, inclusiv opt în deplasare — cifre care marchează cele mai multe înfrângeri în campionat din 2014/15 și cele mai multe pierderi în deplasare din 2011/12. Tendințele recente ale sezonului adaugă puțină tensiune, Liverpool nereușind să câștige ultimul meci de deplasare în campionat în fiecare dintre ultimele trei sezoane (2 egaluri, 1 înfrângere). Totuși, serile de vineri le-au scos adesea ce e mai bun, fiind neînvinși în 17 meciuri jucate vinerea (15 victorii, 2 egaluri) și câștigând ultimele nouă la rând.
Istoria înclină puternic în favoarea lui Liverpool. Villa a câștigat doar unul dintre ultimele 16 meciuri directe în campionat cu Liverpool (3 egaluri, 12 înfrângeri) și doar unul dintre ultimele 11 meciuri de acasă în campionat împotriva lor (2 egaluri, 8 înfrângeri). Tendințele privind golurile sugerează, de asemenea, un meci deschis: cinci dintre ultimele șapte meciuri ale lui Villa au avut peste 2,5 goluri, patru dintre ultimele cinci meciuri de acasă în campionat au avut ambele echipe marcând, iar opt dintre ultimele nouă meciuri de Premier League ale lui Liverpool au avut goluri de ambele părți. Liverpool a marcat chiar 2+ goluri în fiecare dintre ultimele opt vizite în campionat la Villa Park, ceea ce crește așteptările pentru o seară dinamică.
Jucători cu impact
John McGinn a fost motorul amenințării lui Villa, având cinci contribuții la gol în ultimele șase meciuri (2 goluri, 3 assisturi), și este la un singur gol distanță de a atinge zece goluri într-un singur sezon pentru Villa pentru prima dată. Pentru Liverpool, Ryan Gravenberch aduce un unghi de atac oportun — a marcat în meciul tur și după golul împotriva lui Chelsea, patru dintre cele șase goluri ale sale în acest sezon au fost goluri de deschidere, ceea ce poate conta dacă jocul începe rapid.
Suspendări/accidentări
Villa nu raportează probleme noi. Alisson, Mohamed Salah și Florian Wirtz de la Liverpool se apropie de revenire, ceea ce sugerează că opțiunile de lot ale echipei se pot întări într-un moment important.
Influența stării jocului
Discuțiile despre rotații la Villa, combinate cu tendința lui Liverpool de a marca devreme prin Gravenberch și tendințele generale de ambele echipe să marcheze, sugerează un meci care se poate schimba rapid. Dacă Liverpool deschide scorul, modelul istoric de goluri la Villa Park indică un joc care rămâne deschis și plin de ocazii.
Predicție: Victoria Liverpool
Având în vedere că Villa este probabil să facă rotații înaintea finalei UEFA Europa League, profilul general al meciului înclină spre victoria Liverpool ca pariu principal. Tendința indică faptul că Liverpool se potrivește bine cu meciurile de vineri, iar avantajul lor pe termen lung în duelurile directe adaugă greutate acestei opțiuni.
Mult noroc și bucurați-vă de ceea ce ar trebui să fie o seară plină de energie în Premier League la Villa Park.