Athletic Club și Villarreal intră duminică seara pe teren căutând să răspundă după ce ambele echipe au fost aduse cu picioarele pe pământ de înfrângeri surprinzătoare în ultima etapă. Cu multe încă în joc în această parte a sezonului, meciul de la San Mamés are aerul unui punct de cotitură în ritmul competiției.
Analiză
Speranțele lui Athletic de a-și extinde prezența europeană rămân vii, mai ales că Spania este bine poziționată să revendice un al cincilea loc în UEFA Champions League. Însă seceta recentă ofensivă este greu de ignorat: au pierdut trei din ultimele patru meciuri de campionat fără să marcheze, chiar dacă singura victorie din această serie a venit pe teren propriu. San Mamés a început să arate din nou ca o platformă solidă, cu Athletic câștigând trei din ultimele patru meciuri de campionat acasă (1 înfrângere), egalând totalul din precedentele nouă (2 egaluri, 4 înfrângeri). Pentru Villarreal, Alberto Moleiro iese în evidență ca o posibilă scânteie — Submarinul Galben a câștigat șapte din cele opt apariții în care a marcat în acest sezon (1 egal), inclusiv precedentul duel direct. Căpitanul lui Athletic, Iñaki Williams, a fost ținut în frâu în meciul tur, dar a marcat împotriva Villarreal în fiecare dintre ultimele trei sezoane, sugerând că îi place această confruntare.
Știrile despre echipe adaugă un strat suplimentar poveștii. Athletic nu îi are la dispoziție pe Andoni Gorosabel și Aitor Paredes, în timp ce Villarreal are incertitudini legate de Thomas Partey și Rafa Marín. Cu ambele echipe confruntate cu absențe, fazele timpurii ar putea depinde de care formație se adaptează mai rapid la opțiunile perturbate.
Tendințele stării jocului indică o primă repriză gestionată strâns înainte ca meciul să se deschidă ulterior. Athletic a primit gol în fiecare din ultimele 14 meciuri din La Liga, însă echipa gazdă a zilei a păstrat poarta intactă în prima repriză în fiecare din ultimele opt meciuri de campionat ale lui Athletic — un indiciu că structura lor defensivă timpurie poate rezista. Meciurile recente ale Villarreal indică, de asemenea, o poziționare decisivă în prima repriză: echipa gazdă a zilei a condus la pauză în nouă din ultimele zece meciuri de campionat. Adăugând și istoricul duelurilor directe — Athletic urmărește o primă serie de șapte meciuri consecutive fără înfrângere acasă în fața Villarreal (4 victorii, 2 egaluri), în timp ce Villarreal țintește primul lor dublu în campionat în fața lui Athletic din sezonul 2010/11 — primele 45 de minute ar putea aduce o prudență tactică suplimentară.
Predicție: Athletic Club să conducă la pauză
Având în vedere cât de puternic indică datele recente că echipele gazdă încep rapid în meciurile dintre aceste formații, tendința sugerează valoare în Athletic Club să conducă la pauză. Rezultatele îmbunătățite ale lui Athletic pe teren propriu și modelul repetat al echipei gazdă care conduce la pauză în meciurile Villarreal fac ca această opțiune să fie aliniată statistic cu ritmul probabil al începutului de meci.
Mult noroc și bucurați-vă de ceea ce ar trebui să fie un test animat duminică seara sub luminile de la San Mamés.