Probabil cel mai captivant meci din optimile Cupei Mondiale 2026 are loc la Houston, unde Brazilia, de cinci ori câștigătoare, întâlnește o echipă a Japoniei care încă urmărește prima sa victorie în faza eliminatorie a acestui turneu.
Analiză
Brazilia și-a găsit treptat ritmul în Grupa C, după un început lipsit de inspirație, impunându-se cu 3-0 consecutiv în fața Haiti și Scoției pentru a termina pe primul loc, înaintea Marocului. De când au fost conduși în prima etapă, Seleção a marcat șapte goluri fără răspuns, cea mai lungă astfel de serie la Cupa Mondială din 2002. Vinícius Júnior este chiar în centrul acestui impuls, cu patru goluri, iar un alt gol aici l-ar face primul brazilian după Rivaldo și Ronaldo în 2002 care marchează în fiecare dintre primele patru meciuri la o singură Cupă Mondială. Amenințarea Japoniei este departe de a fi teoretică, Ayase Ueda (2) și Daichi Kamada (2) având amândoi un avantaj istoric — fiecare urmărind să devină primul jucător asiatic care marchează de trei ori la o singură Cupă Mondială.
Brazilia va trebui să se adapteze fără Raphinha, care este indisponibil. Takefusa Kubo al Japoniei este puțin probabil să joace după ce a ratat ultimele două meciuri din grupă, ceea ce ar putea influența câtă creativitate pot genera Samuraii Albaștri în treimea adversă.
Tendințele stării jocului oferă un contrast interesant: victoriile recente ale Braziliei s-au deschis adesea în diferențe confortabile, șapte din ultimele opt victorii venind cu un avantaj de 2+ goluri. Japonia, însă, și-a construit o platformă bazată pe disciplină defensivă — șase meciuri fără gol primit în ultimele opt partide sugerează că pot menține tensiunea dacă evită să primească gol devreme. Cornerele ar putea de asemenea să spună o poveste despre presiunea susținută, cele trei meciuri ale Japoniei la Cupa Mondială având o medie de nouă cornere totale. Adăugând contextul întâlnirilor directe — singura înfrângere a Braziliei în 14 întâlniri a venit în thrillerul de 3-2 din octombrie, în timp ce Brazilia a câștigat singura întâlnire anterioară la Cupa Mondială cu 4-1 în 2006 — acest meci se conturează ca o confruntare în care rezistența Japoniei este testată de abilitatea Braziliei de a transforma controlul în goluri.
Predicție: Brazilia să se califice și ambele echipe să marcheze
Ambele echipe au arătat intenții ofensive la această Cupă Mondială, iar tendința indică un meci în care experiența Braziliei în turneu poate străluci chiar dacă Japonia își găsește momentul. Aceasta face ca Brazilia să se califice și ambele echipe să marcheze o selecție care pare aliniată statistic cu modul în care aceste echipe au jucat până acum.
Mult noroc și bucurați-vă de ceea ce ar trebui să fie o noapte eliminatorie plină de viață la Houston.