Cologne și Bayer Leverkusen se întâlnesc în Derby-ul Rinului, cu presiunea sezonului crescând rapid, pe măsură ce o echipă încearcă să finalizeze salvarea, iar cealaltă caută să se stabilizeze în cursa europeană.
Analiză
Pentru Cologne, antrenorul interimar René Wagner a stârnit un răspuns promițător de când a preluat luna trecută (V1, E2), extinzând seria lor fără înfrângere în Bundesliga la cinci meciuri (V1, E4) după un egal 1-1 la St Pauli. Această stabilitate contează, având un avans de cinci puncte față de locul de baraj pentru retrogradare — dar cu Bayern München așteptând în ultima etapă, Billy Goats vor fi dornici să elimine orice îndoială de final de sezon. Între timp, Leverkusen trebuie să se recalibreze rapid după eliminarea din semifinalele DFB-Pokal în fața lui Bayern München (2-0), iar deși o clasare în primele șase pare încă foarte probabilă, echipa lui Kasper Hjulmand urmărește primele patru locuri și fotbalul din UEFA Champions League. Ei încep weekendul la patru puncte în spatele acestui ritm, având doar două victorii în ultimele șase meciuri de campionat (E3, Î1), deși forma lor în deplasare a rezistat, cu o serie de patru meciuri fără înfrângere în Bundesliga în deplasare (V2, E2). Aspectele individuale cheie adaugă un plus de intensitate: atacantul Cologne, Marius Bülter, a marcat toate cele trei goluri din campionat după pauză în acest sezon, însă recordul său personal în acest duel este dificil — zece înfrângeri în 12 întâlniri directe cu Leverkusen (V1, E1) cu un singur gol marcat. De cealaltă parte, Patrik Schick tinde să strălucească în acest meci, cu cinci goluri în șapte apariții împotriva lui Cologne (V6, Î1). Istoric, Leverkusen au avut și avantajul, câștigând șapte din ultimele zece dueluri directe de campionat (E1, Î2), inclusiv patru deplasări fără înfrângere la Cologne (V3, E1).
Veștile despre echipe ar putea influența opțiunile ofensive. Cologne va fi fără Ragnar Ache pentru restul sezonului, reducând adâncimea în atac. Leverkusen, între timp, urmează să ia o decizie târzie cu privire la Christian Kofane după ce acesta a lipsit în înfrângerea din cupă din mijlocul săptămânii.
Tendințele stării jocului sugerează cum ar putea evolua acest derby. Meciurile de acasă ale lui Cologne s-au deschis adesea — 11 din cele 15 meciuri de campionat de acasă au avut peste 2,5 goluri — și un număr record la nivel de ligă, 23 din cele 30 de meciuri Bundesliga, au avut ambele echipe marcând. Leverkusen aduce propriul său control: sunt neînvinși în deplasare în campionat în acest sezon când conduc la pauză (V5, E2), iar amenințarea lor prin presiune susținută se vede și în numărul de cornere, doar două echipe având mai multe cornere în Bundesliga decât cele 164 ale lor până acum. Împreună, sugerează un meci în care rezistența recentă a lui Cologne se întâlnește cu abilitatea lui Leverkusen de a gestiona avantajul — menținând echilibrul strâns până aproape de finalul celor 90 de minute.
Predicție: Egal
Având în vedere seria recentă de rezultate strânse a lui Cologne și reputația lor în creștere ca specialiști ai remizelor, tendința indică faptul că egalul este aliniat statistic cu modul în care aceste echipe au jucat înaintea acestui derby.
Mult noroc și bucurați-vă de ceea ce ar trebui să fie un Derby al Rinului plin de viață.