Veteranii europeni Dinamo Zagreb primesc noii veniți în competiție, Kauno Žalgiris, cu un loc în faza grupelor UEFA Champions League tot mai aproape, iar scena este pregătită pentru un contrast fascinant între experiență și impuls.
Analiză
Tonul începutului de sezon al lui Dinamo a fost optimist, deschizând apărarea titlului croat cu o victorie de 2-0 în fața celor de la Slaven Belupo. A fost deja o campanie dramatică, echipa lui Mario Kovačević ajungând în această rundă după ce a întors un deficit de 3-1 pentru a învinge formația elvețiană Thun cu 4-3 la general. Cu o prezență în faza principală a unei competiții europene în fiecare dintre ultimii opt ani, „Albaștrii” aduc în această confruntare acel aer continental familiar. Tendințele lor de acasă sporesc optimismul: au pierdut doar unul dintre ultimele 16 meciuri de calificare continentală disputate pe teren propriu (11 victorii, 4 egaluri) și sunt, de asemenea, într-o serie de zece meciuri fără înfrângere pe Stadion Maksimir (8 victorii, 2 egaluri).
Kauno Žalgiris sosesc cu propriul sentiment de încredere după ce au trecut prin două duble manșe, mai întâi împotriva celor de la Drita, apoi împotriva celor de la Klaksvíkar Ítróttarfelag. Au câștigat pe ansamblu cu 1-0 datorită unui gol decisiv în minutul 85, iar acel 0-0 din prima manșă a întrerupt o serie de șapte meciuri fără „clean sheet” în deplasare în Europa (2 victorii, 1 egal, 4 înfrângeri). Mai larg vorbind, Verde-Albii sunt într-o serie de nouă meciuri fără înfrângere în toate competițiile (6 victorii, 3 egaluri), primind doar patru goluri în această perioadă — un indicator că structura defensivă este esențială în jocul lor. Oricare ar fi rezultatul aici, această serie le-a asigurat deja un loc în faza grupelor unei competiții europene majore pentru prima dată în istorie în acest sezon, ceea ce ar trebui să mențină atmosfera relaxată și încrederea ridicată.
Nu există întâlniri anterioare între aceste cluburi, dar istoria lui Dinamo împotriva adversarilor lituanieni este impecabilă, câștigând toate cele patru confruntări precedente. Totuși, tiparul meciului ar putea fi influențat de câteva tendințe relevante: toate cele trei goluri primite de Dinamo în acest sezon au venit în primele 25 de minute, iar ei nu au reușit să păstreze poarta intactă în niciunul dintre ultimele 14 meciuri europene. Pe de altă parte, doar unul dintre ultimele șase meciuri europene ale celor de la Kauno Žalgiris a avut peste 2,5 goluri, iar disciplina ar putea deveni un subiect secundar după ce au acumulat nouă cartonașe galbene în cele patru meciuri de calificare UCL din această vară.
Predicție: Ambele echipe marchează
Având în vedere că ambele cluburi sunt statistic aliniate cu o fiabilitate scăzută a „clean sheet”-urilor în Europa — seria lungă a lui Dinamo fără a păstra poarta intactă în competițiile europene fiind deosebit de notabilă — tendința indică faptul că ambele echipe să marcheze ar putea fi un unghi logic, chiar dacă Kauno Žalgiris tind să aibă scoruri mai strânse în general.
Mult noroc și bucurați-vă de ceea ce ar trebui să fie o seară europeană captivantă la Zagreb.