Finaliști la ultimele două Cupe Mondiale FIFA, Franța revine în prim-plan, căutând să șteargă rapid gustul amar al ultimei lor înfrângeri, în timp ce primesc o echipă tânără a Irlandei de Nord, care nu va participa la turneul din această vară.
Analiză
Franța rămâne printre favoritele bookmakerilor pentru a ridica Cupa Mondială, iar deși o înfrângere cu 2-1 în fața Coastei de Fildeș în primul lor meci amical pre-turneu a fost un moment dureros, aceasta a venit după o serie impresionantă de nouă meciuri fără înfrângere (8 victorii, 1 egal). Înainte de acea înfrângere, Les Bleus au marcat cel puțin 2 goluri în 11 meciuri consecutive și vor fi dornici să-și regăsească din nou acea formă în Lille. Rayan Cherki a deschis scorul în ultimul meci, iar interesant este că singurele sale înfrângeri la nivel internațional senior au venit în meciuri în care a contribuit direct la un gol (2 goluri, 1 assist). Pentru Irlanda de Nord, Jamie Donley aduce un plus de energie — el a avut cele mai multe șuturi pentru echipă în ultimul meci, trei la număr, și a marcat singurul gol al naționalei în două dintre ultimele patru meciuri internaționale. De asemenea, este unul dintre cei patru jucători de la Oxford incluși în lot, adăugând o poveste suplimentară unui grup tânăr care încearcă să crească rapid împreună.
Există câteva note de selecție demne de urmărit. William Saliba al Franței a fost rezervă în meciul precedent, în timp ce Irlanda de Nord pare să nu aibă probleme noi de accidentări. Această stabilitate în tabăra oaspeților ar putea să-i ajute să-și păstreze structura, însă adâncimea lotului Franței rămâne un factor major în timp ce își ajustează echipa înaintea marii competiții.
Tendințele legate de starea jocului oferă o imagine interesantă. Franța încearcă să rupă o serie frustrantă de patru meciuri fără a păstra poarta intactă, iar meciurile lor recente au fost animate — fiecare dintre ultimele opt meciuri a avut peste 2,5 goluri în total. În amicale, au marcat cel puțin 3 goluri în șapte din ultimele 13 meciuri, sugerând că pot transforma rapid un meci într-un val de ocazii. Totalurile generale ale Irlandei de Nord au fost în direcția opusă, cu fiecare dintre ultimele șapte meciuri încheiate sub 2,5 goluri, deși patru din ultimele șase amicale au avut ambele echipe marcând. Istoria adaugă, de asemenea, greutate narativei de control a Franței: cele două echipe nu s-au mai întâlnit din 1999, dar în cele șase întâlniri Franța este neînvinsă și a primit un singur gol (4 victorii, 2 egaluri). Adăugând și contextul — Franța este neînvinsă în Lille în cinci meciuri (4 victorii, 1 egal) — gazdele au multe motive să înceapă rapid și să rămână în ofensivă. Irlanda de Nord a învins Guineea cu 1-0 în ultimul lor amical, iar Michael O’Neill și-a marcat reînnoirea contractului până în 2032 prin alinierea celei mai tinere echipe naționale înregistrate de la al Doilea Război Mondial (vârsta medie 22,1 ani), dar a face pasul aici este un test de altă natură. Au pierdut ultimele trei meciuri împotriva națiunilor din top zece UEFA conform clasamentului FIFA, cu un scor agregat de 9-2, ceea ce indică cât de dificil poate fi acest nivel.
Predicție: Franța să câștige cu handicap -1
Având avantajul terenului propriu în Lille și un palmares impunător în confruntările directe care a ținut Irlanda de Nord la distanță, tendința indică faptul că Franța să câștige cu handicap -1 este aliniată statistic cu modelul probabil al meciului — Franța controlând teritoriul, creând volum de ocazii și împingând pentru un avantaj care să reflecte calitatea lor.
Mult noroc și vizionare plăcută!