Wembley are o nouă poveste pentru finala play-off-ului Championship, pe măsură ce Hull întâlnește Middlesbrough, după ce excluderea dramatică a celor de la Southampton a schimbat complet contextul și a lăsat ambele tabere să se adapteze rapid.
Analiză
Hull vine cu un impuls pozitiv după ce a câștigat semifinala împotriva celor de la Millwall și se va baza pe influența lui Oli McBurnie, care a fost implicat în 24 de goluri în Championship în acest sezon (17 goluri, 7 pase decisive). Un trend notabil legat de performanțele sale este cât de rapid poate marca, cinci dintre ultimele sale șapte goluri fiind înscrise înainte de pauză. Speranțele ofensive ale celor de la Middlesbrough includ pe Riley McGree, care a marcat șase goluri în campionat în acest sezon, cinci dintre ele în deplasare la Riverside, iar recordul său include un gol în manșa secundă a semifinalei play-off și altul împotriva lui Hull în decembrie. Contextul mai larg sugerează și el margini strânse: Hull a câștigat ambele finale anterioare de play-off Championship cu 1-0 (în 2008 și 2016), în timp ce ultimele șapte meciuri de play-off ale celor de la Middlesbrough au avut toate sub 2,5 goluri în 90 de minute.
Problemele de selecție ar putea influența în continuare desfășurarea finalei. Hull ar putea fi fără Kyle Joseph, în timp ce Middlesbrough va lipsi cu siguranță talismanul Tommy Conway. Totuși, Boro speră să-l aibă disponibil pe Hayden Hackney, ceea ce ar putea reprezenta un impuls stabilizator având în vedere circumstanțele neobișnuite legate de reintrarea lor târzie în finală.
Starea jocului ar putea fi decisivă, mai ales că ambele echipe au tendințe care influențează ritmul meciului. Hull a înregistrat două meciuri consecutive fără gol primit, egalând totalul din ultimele 17 partide combinate, dar a primit cel puțin două goluri în patru dintre ultimele șase meciuri în deplasare de pe MKM Stadium. Middlesbrough, între timp, au avut dificultăți în momentele importante de play-off la Wembley, nereușind să câștige în ultimele cinci vizite și nereușind să marcheze în șase din ultimele șapte meciuri de play-off EFL (au remizat trei și au pierdut patru). Adăugând și ezitările lui Hull în duelurile directe (doar două victorii în ultimele opt întâlniri competitive, cu o remiză și cinci înfrângeri), chiar dacă au câștigat ultima confruntare cu 1-0, se conturează un meci în care primul gol ar putea dicta puternic ritmul.
Predicție: Middlesbrough să câștige
Pariul favorizează victoria celor de la Middlesbrough în 90 de minute. Având în vedere recordul recent puternic al lui Boro în duelurile directe și avantajul suplimentar de a fi reintrați în competiție în circumstanțe atât de neobișnuite, această selecție pare aliniată statistic cu temele cheie ale previziunii, chiar dacă finala ar putea fi una cu puține goluri.
Mult noroc și bucurați-vă de ceea ce ar trebui să fie un eveniment captivant la Wembley.