Nottingham Forest și Burnley sosesc ambele sub presiunea retrogradării, dar atmosfera de la City Ground pare foarte diferită pentru fiecare echipă în timp ce se pregătesc să se întâlnească în Premier League.
Analiză
Forest vine după o seară europeană uriașă, asigurând prima apariție într-o semifinală europeană după peste 40 de ani, în urma unei victorii cu 1-0 împotriva lui Porto la City Ground joi. Această stare de spirit trebuie să se transforme rapid în puncte în campionat, Forest pornind runda la doar trei puncte distanță de zona retrogradării. Forma lor în Premier League pare încă inconstantă, cu o singură victorie în ultimele nouă meciuri din prima ligă (E5, Î3), chiar dacă o serie de patru meciuri fără înfrângere (V1, E3) sugerează o echipă care devine cel puțin mai greu de învins. Burnley, între timp, se află la 12 puncte distanță de salvare înaintea rundei și ar putea avea retrogradarea confirmată chiar miercuri seara, în funcție de rezultatele din alte meciuri. Recordul lor explică această situație: o singură victorie în ultimele 23 de meciuri de campionat (E7, Î15) și 44 de înfrângeri în ultimele 70 de meciuri din Premier League. Datele privind șuturile subliniază și ele dificultățile, Burnley având cele mai puține șuturi în acest sezon (297), în timp ce au primit cele mai multe (533) înaintea rundei. În confruntările directe, Burnley a câștigat doar două din ultimele 21 de meciuri din deplasare cu Forest (E6, Î13), ultimele trei întâlniri directe în deplasare terminând 1-1 — iar meciul tur de la Turf Moor din septembrie s-a încheiat tot 1-1.
Imaginea ofensivă a lui Forest oferă câteva indicii clare. Igor Jesus ar putea primi șansa în atac, iar în spatele performanțelor sale recente există un trend interesant: ultimele cinci goluri marcate pentru club au venit toate în victorii fără gol primit. Burnley are și el o amenințare cunoscută, Jaidon Anthony marcând în toate cele trei confruntări directe din Premier League împotriva lui Forest, iar când marchează, de obicei deschide jocul — ultimele cinci apariții cu gol ale sale au fost în meciuri cu peste 3,5 goluri. Totuși, cifrele ofensive ale lui Forest pe teren propriu au fost slabe în ultima vreme, nereușind să marcheze în cinci din ultimele șapte meciuri de campionat acasă, iar doar patru din ultimele 15 meciuri de acasă au avut ambele echipe marcând, ceea ce sugerează margini strânse mai degrabă decât un joc deschis.
Știrile despre echipe ar putea juca un rol major. Forest are îngrijorări după ce Chris Wood, Murillo și Callum Hudson-Odoi au ieșit șchiopătând joi, în timp ce cel mai recent absent de la Burnley este Hannibal. Dacă Forest va fi nevoit să facă schimbări, acest lucru ar putea afecta ritmul echipei — mai ales acasă, unde recordul lor recent în campionat este sumbru (E5, Î3). Există și un subplot managerial interesant: Vítor Pereira riscă să devină primul antrenor din istoria primei ligi engleze care pierde acasă în fața aceleiași echipe nou-promovate în același sezon, după ce a fost învins de Burnley în timp ce antrena Wolves în acest sezon.
Momentele din finalul meciului ar putea influența atmosfera partidei. Burnley a primit un număr record de nouă goluri în deplasare după minutul 75 înaintea rundei, așa că dacă Forest poate menține scorul egal până târziu în meci, tendința indică faptul că oportunitățile pot apărea pe final. În același timp, meciurile din deplasare ale lui Burnley au avut al doilea cel mai mare număr mediu de goluri pe meci înaintea rundei (3,5), ceea ce sugerează că deplasările lor pot deveni rapide odată ce jocul se deschide.
Predicție: Victorie Burnley
Forma slabă a lui Forest pe teren propriu în campionat ar putea fi suficientă pentru a-i tenta pe unii să parieze pe o victorie Burnley la cote mari, o alegere care se bazează mai mult pe valoarea cotei decât pe confortul rezultatelor recente.
Mult noroc și bucurați-vă de meci la City Ground.