Shakhtar Donetsk, câștigătorii Cupei UEFA în 2009, primesc vizita celor de la AZ Alkmaar pentru prima manșă a sferturilor de finală din UEFA Conference League, ambele echipe venind după un weekend pozitiv și cu multă încredere că pot obține un avantaj timpuriu.
Analiză
Shakhtar va încerca să profite de impulsul victoriei cu 3-0 în fața celor de la Rukh Lviv duminică, un rezultat care a marcat a șasea lor victorie în ultimele șapte meciuri din toate competițiile (1 înfrângere). În Europa, au avansat în sferturi cu un scor general de 4-3 împotriva celor de la Lech Poznań, în ciuda înfrângerii din manșa secundă cu 2-1, iar meciurile lor au fost adesea deschise — șapte din cele zece partide din Conference League din acest sezon au avut ambele echipe marcând. În atac, Eguinaldo este figura principală: Shakhtar este neînvinsă în ultimele 14 meciuri în care el a marcat (10 victorii, 4 egaluri). De cealaltă parte, AZ aduce un volum serios ofensiv, având cele mai multe șuturi încercate (175) în faza principală a Conference League în acest sezon, conducând și la numărul de cornere executate (64). Sven Mijnans a fost asul ofensiv al celor de la AZ, cu șase goluri în faza principală a Conference League în acest sezon — doar doi jucători au mai multe — și cinci dintre aceste goluri au fost marcate înainte de ora 60.
Disciplina influențează selecția. Shakhtar va fi fără Alaa Ghram, suspendat după un cartonaș roșu primit târziu în manșa secundă contra celor de la Lech. AZ are și ei o absență notabilă, Isak Jensen fiind suspendat după ce a primit cartonaș galben în meciul cu Sparta Praga. Aceste schimbări forțate ar putea influența modul în care ambii antrenori echilibrează riscul și controlul, mai ales într-o primă manșă unde momentele mici decid adesea tonul partidei.
Tendințele legate de starea jocului indică un ritm interesant. Recordul european „acasă” al celor de la Shakhtar a fost dificil, cu o singură victorie în ultimele șase meciuri desemnate ca acasă în fotbalul european (2 egaluri, 3 înfrângeri), toate disputate în Cracovia, iar o altă înfrângere aici i-ar lăsa să alerge după rezultat. Recordul de deplasare al celor de la AZ este, de asemenea, un punct de discuție clar: toate cele patru înfrângeri din ultimele 14 meciuri (9 victorii, 1 egal, 4 înfrângeri) au venit în deplasare, iar ei au pierdut trei din ultimele cinci meciuri din această competiție jucate în afara terenului propriu (2 victorii). Totuși, AZ a acumulat un impuls real în Europa după un început lent (două înfrângeri în primele trei meciuri din faza grupelor), zdrobind Sparta Praga cu 6-1 la general pentru a ajunge în această fază și apoi obținând cinci victorii în ultimele șapte meciuri europene (1 egal, 1 înfrângere) cu cinci meciuri fără gol primit — sugerând că pot gestiona avantajele și pot proteja un rezultat dacă preiau conducerea.
Predicție: Victorie AZ Alkmaar
Având în vedere dificultățile lui Shakhtar în meciurile desemnate „acasă” în Europa și parcursul recent al celor de la AZ, care combină încrederea cu o defensivă solidă, tendința indică faptul că unghiul principal este în favoarea victoriei AZ Alkmaar în această primă manșă.
Mult noroc și bucurați-vă de ceea ce ar trebui să fie un început animat al acestei duble din sferturile de finală.