Spania și Belgia sunt pregătite să-și reînnoiască cunoștințele în sferturile de finală ale Cupei Mondiale FIFA, jucând primul lor meci competitiv direct după aproape 17 ani, după ce au urmat trasee foarte diferite în acțiunile de luni (ora SUA).
Analiză
Spania vine cu un impuls și un moment de savurat: golul victoriei din ultimul minut, al zecelea record al Cupei Mondiale, marcat de Mikel Merino, a încheiat răzbunarea pentru înfrângerea din finala UEFA Nations League 2025 în fața Portugaliei și a trimis La Roja în primul lor sfert de finală la Cupa Mondială după ce au ridicat trofeul în 2010. Acea cursă din 2010 rămâne singura victorie a Spaniei în sferturile Cupei Mondiale, dar există un sentiment clar al unui nou capitol sub Luis de la Fuente, care ar putea deveni doar al treilea antrenor al unei națiuni europene care să avanseze din fiecare dintre primele sale șapte meciuri eliminatorii la un turneu major. Încrederea este alimentată și de o serie defensivă remarcabilă, Spania devenind prima țară din istorie care înregistrează șase meciuri consecutive fără gol primit la Cupa Mondială după ce a învins Portugalia.
Belgia, însă, pare pregătită să pună întrebări pe care puțini au reușit până acum. Victoria lor cu 4-1 împotriva co-organizatorilor SUA i-a făcut prima națiune la acest turneu care a depășit 100 de șuturi, iar controversa cartonașului roșu primit de Folarin Balogun a adăugat un plus de tensiune, echipa lui Rudi Garcia extinzând o serie de 18 meciuri fără înfrângere (12 victorii, 6 egaluri) în timp ce a marcat în medie peste trei goluri pe meci în această perioadă. Diavolii Roșii revin în sferturile Cupei Mondiale după o așteptare de opt ani și își vor aminti cu plăcere ultima lor apariție în această fază – învingând Brazilia cu 2-1 în 2018, pe drumul spre un loc trei.
Istoria înclină în favoarea Spaniei. Cele două echipe s-au întâlnit o singură dată de când au fost în aceeași grupă la calificările pentru Cupa Mondială 2010, Spania câștigând cu 2-0 într-un amical din 2016. Acest rezultat a extins o serie de victorii directe care durează din 2004, ajungând la cinci meciuri. Statistic, meciurile recente ale Spaniei au fost adesea controlate și strânse – doar trei din ultimele 15 au avut ambele echipe marcând – și au stabilit frecvent ritmul devreme, conducând la pauză în 11 din ultimele 12 victorii în timpul regulamentar. Profilul Belgiei este mai volatil: zece din ultimele 16 meciuri au avut peste 4,5 goluri, iar cinci din ultimele șapte înfrângeri au fost la un singur gol diferență.
Predicție: Spania să conducă la pauză și la final
Tendința indică faptul că începuturile structurate ale Spaniei și capacitatea lor de a proteja avantajele sunt aliniate statistic cu o opțiune de conducere la pauză și la final. Având în vedere că La Roja preia frecvent conducerea devreme în victoriile lor în timpul regulamentar, susținerea Spaniei să conducă atât la pauză, cât și la final sugerează o valoare adăugată pentru cei care deja înclină spre o victorie a Spaniei.
Mult noroc și bucurați-vă de ceea ce ar trebui să fie un sfert de finală plin de viață, cu multe povești pe teren.