După ce a realizat o revenire emoționantă în optimile de finală, Sporting CP pășește într-o primă manșă istorică a sferturilor de finală UEFA Champions League, hotărât să-și păstreze visul viu împotriva favoriților turneului, Arsenal.
Analiză
Sporting vine cu un impuls și încredere. Au menținut cursa pentru titlul din Liga Portugal cu o victorie de 4-2 duminică, extinzând o serie de doar o înfrângere în 16 meciuri competitive (13 victorii, 2 egaluri). În Europa, în această perioadă, au învins campioana en-titre PSG și au realizat o întoarcere dramatică de 5-3 la general împotriva celor de la Bodø/Glimt. Influența cheie în atac ar putea veni din nou de la Luis Suárez, care are cinci goluri în UCL în acest sezon, patru dintre ele marcate după ora de joc — încă un gol l-ar aduce la egalitate cu recordul clubului Sporting pentru cele mai multe goluri într-o singură campanie UCL. De partea lui Arsenal, Viktor Gyökeres are o tendință de goluri oportună, nouă din ultimele zece goluri ale sale pentru Gunners fiind marcate după pauză, și ar putea face istorie devenind primul jucător care marchează atât pentru, cât și împotriva lui Sporting în UCL.
Există și îngrijorări legate de condiția fizică care ar putea influența planul de joc. Sporting are numeroase probleme de accidentări, inclusiv pe Luís Guilherme, în timp ce Arsenal va monitoriza starea lui Gabriel Magalhães după ce a fost scos din teren din cauza unei accidentări la genunchi în timpul înfrângerii din FA Cup.
Tiparul meciului sugerează o confruntare care se poate decide târziu. Sporting a marcat 14 din cele 20 de goluri UCL în acest sezon după pauză, iar nouă din meciurile lor UCL au avut peste 2.5 goluri — semnale că jocurile lor se deschid pe măsură ce timpul trece. Rezultatele recente ale lui Arsenal au fost mai strânse, ultimele șase meciuri având exact două sau trei goluri, însă profilul lor în deplasare indică schimburi de replici, deoarece șase din ultimele șapte meciuri competitive în deplasare au avut ambele echipe marcând. Adăugând contextul întâlnirilor directe — Sporting nu a câștigat în șapte întâlniri cu Arsenal (4 egaluri, 3 înfrângeri), inclusiv o înfrângere de 5-1 aici în sezonul trecut — se conturează o seară tensionată în care calitatea lui Arsenal se confruntă cu o echipă Sporting care de obicei prinde ritmul pe parcursul meciurilor.
Predicție: Egal
Tendința pariurilor indică faptul că Sporting poate fi dificilă pe teren propriu și ar putea avea ce trebuie pentru a frustra o echipă Arsenal venind după dezamăgiri în cupele interne, astfel că un egal pare o opțiune statistic aliniată pentru această primă manșă.
Mult noroc și bucurați-vă de ceea ce ar trebui să fie o seară plină de fotbal din Champions League.